Schon im Jahr 1960 begann der Rennsport hier. Der Bauer Jean Bernigaud ließ auf seinem Grundstück in der Nähe des Dorfes Magny-Cours eine Rennstrecke errichten. Die nächste größere Ortschaft ist Nevers, etwa 250 Kilometer südlich von Paris. Obwohl der erste Kurs nicht einmal 2 Kilometer lang war, entwickelte er einen guten Ruf. Nicht zuletzt, weil am Kurs 1963 die Winfield Racing School entstand. Dort wurden spätere franzöische Formel 1 Stars wie Francois Cevert, Patrick Depailler, Jean-Pierre Jarier und Jacques Laffite ausgebildet. Noch in den 1960er Jahren wurde die Strecke vergrößert, aber erst Ende der 1970er wurde das erste internationale Rennen in Magny-Cours ausgetragen, ein Lauf der Europäischen Formel 3 Meisterschaft. In den 1980ern war die Strecke veraltet und in schlechtem Zustand. Die Regierung entschloss sich dazu, dringend nötige Renovierungsarbeiten zu finanzieren. Außerdem wurde ein großes neues Technologie-Areal an der Strecke angesiedelt, das den Namen "Technopole" erhielt. Das französische Ligier Team war unter den ersten Unternehmen, die sich in Technopole ansiedelten. Einige Teams aus der Formel 3000 folgten im Lauf der Zeit. Auch die Strecke wurde unter Mithilfe der Rennfahrer Laffite und Arnoux umgestaltet, folgte aber im Prinzip noch dem Verlauf, den der Bauer Berignaud einst angelegt hatte. Einige Kurven wurden internationalen Vorbildern nachempfunden. So trägt die lang gezogene Rechtskurve den Namen "Estoril" und die enge Haarnadelkurve den Namen "Adelaide". 1991 war die Formel 1 erstmals in Magny-Cours zu Gast. Das Williams Team mit den französischen Renault-Motoren dominierte die ersten Jahre, bis Michael Schumacher danach zwei Rennen auf Benetton gewinnen konnte. Als eine Besonderheit gilt Schumachers Sieg im Jahr 2004. Es war der erste Sieg in der modernen Formel 1, bei der der Fahrer freiwillig eine 4-Stopp-Strategie gewählt hatte. Wegen der kurzen Anfahrtszeit an die Boxengasse war das in Magny-Cours allerdings möglich. Das bislang letzte Formel 1 Rennen in Magny-Cours konnte Felipe Massa 2008 auf Ferrari gewinnen. Mit diesem Sieg überholte er auch den bis dahin führenden Robert Kubica in der Fahrerweltmeisterschaft. 2014 führte das berühmte Radrennen Paris-Nizza die Radfahrer über die Rennstrecke.