Senza dubbio il miglior circuito di corsa nella storia, il Nurburgring originale era una corsa di 14 miglia attraverso le colline boscose della Germania occidentale, non lontano dal confine belga. L'idea per il circuito è venuto nel 1920 dal Dr. Kreutz, il controller di quartiere locale, che si sentiva la costruzione poteva ridurre la disoccupazione e promuovere il turismo, oltre a fornire un impianto di prova per l'industria automobilistica tedesca. L'idea ha ricevuto l'approvazione del governo tedesco, che ha fornito i 15 milioni di Marchi necessari per finanziare il progetto.

La nuova pista era costituito da due circuiti separati, il Nordschleife e Südschleife, o anello nord e sud. Questi circuiti possono essere utilizzati separatamente o combinati per creare una traccia di grandi dimensioni, con i box e tribune posizionate in zone dove le due tracce si incontrano a metà. Il Nurburgring ha ospitato il suo primo GP tedesco nel 1927, una gara vinta da Otto Merz in una Mercedes, davanti a 100.000 tifosi locali.

La storia del circuito è piena di belle vittorie dalle leggende di questo sport, tra cui Nuvolari, Fangio e Jackie Stewart. Come il passare degli anni, le preoccupazioni di sicurezza è cresciuto costantemente, e la copertura tv è stato un problema di troppo, dato che era troppo costoso installare telecamere a coprire l'intero corso.

La leggenda austriaca Niki Lauda ha chiesto ai suoi colleghi piloti di boicottare gara del 1976 per motivi di sicurezza. In un triste susseguirsi di eventi, gli altri piloti hanno votato contro di lui e la gara è andata avanti. Lauda fece un incidente e ne uscì gravemente ustionato, ciò spinse il governo sportivo di ritirare la licenza di F1 del Nurburgring. Il vecchio circuito ha tenuto il suo ultimo appuntamento internazionale nel 1982 - una gara di 1.000 km per vetture sportive.

Il nuovo Nurburgring ha ospitato il suo primo GP di F1 nel 1984, una gara nominata come il 'GP d'Europa' con Hockenheim che ospita il GP tedesco. La gara è stata vinta da quel giorno dalla McLaren di Prost, come molti ancora rimpiange la scomparsa del vecchio anello. Il nuovo tracciato non era in programma di diventare un appuntamento fisso nel calendario della F1 fino all'ascesa di Michael Schumacher, un ragazzo del luogo, quindi si fece pressione perchè venisse richiesta la sua inclusione permanente.

Commentando la sua esperienza del vecchio anello, la leggenda delle corse Jackie Stewart ebbe a dire - "Niente mi ha dato più soddisfazione come vincere al Nurburgring, e ancora, avevo sempre paura".