Perlumbaan bermula di sini pada 1960 apabila seorang petani, Jean Bernigaud membina litar perlumbaan di atas tanahnya, berhampiran perkampungan Magny-Cours. Perkampungan ini terletak enam batu di tenggara Nevers, satu pekan kecil yang terletak 150 batu di selatan Paris. Walaupun mempunyai kepanjangan hanya 1.21 batu pada permulaan, reputasi litar ini pantas berkembang dengan penubuhan Winfield Racing School pada 1963. Ianya menjadi titik tolak kepada kelahiran bakat generasi baru F1, antara graduan terawal di sini termasuklah Francois Cevert, Patrick Depailler, Jean-Pierre Jarier dan Jacques Laffite. Dua litar digabungkan pada 1969, disebabkan keperluan untuk litar yang lebih panjang, dan ketibaan pertandingan antarabangsa pada lewat 1970an dalam bentuk Kejuaraan Formula 3 Eropah. Pada lewat 1980an, dengan keadaan litar yang uzur, kerajaan telah menyumbangkan pelaburan untuk memperbaharui litar secara keseluruhan termasuklah kawasan industri baru, Technolope, yang dibina untuk menarik pasukan perlumbaan terbaik Perancis. Pasukan Ligier adalah antara yang terawal tiba di sini dan diikuti oleh beberapa pasukan F3000 kemudiannya. Litar baru ini berdasarkan laluan asas 'layout' Berignaud 1071, dengan input daripada Jacques Lafitte dan Rene Arnoux. Nama beberapa selekoh menunjukkan bahawa ianya diambil daripada pelbagai litar di seluruh dunia. Contohnya seperti selekoh kanan di Estoril dan 'hairpin' sempit di Adelaide. Litar ini menyaksikan perlumbaan F1 pertamanya pada 1991, perlumbaan yang didominasi oleh pasukan William Renault yang kuat, dengan Michael Schumacher memenangi dua perlumbaan berikutnya dalam jentera Benetton.